Jedes Jahr dürfen die 14 besten Schulen des Landes im Sambódromo in Rio de Janeiro ihr Können vorführen. Das Sambódromo ist eine Art längliches Stadion, in dem die Gruppen für ca. eineinhalb Stunden vor den Augen der Preisrichter und zur Begeisterung des Publikums tanzen. Die prächtigen Kostüme, Rhythmus und Choreographie, Zusammenspiel der Gruppe, ... Alles wird unter den Augen der strengen Jury beurteilt. Die Schulen mit den meisten Punkten erhalten nicht nur einen Geldpreis, sondern qualifizieren sich für die Gruppe der Besten, die Grupo Especial.

Für die Parade einer einzigen Schule können bis zu 5.000 Teilnehmer, auf 30 Festwagen verteilt, am Umzug teilnehmen. In Rio de Janeiro gehören Zeremonienmeister, Standartenträger, Gruppen von Sängern und Schlagzeugern und natürlich die berühmten Tänzer und Tänzerinnen einfach unabdingbar zum Karneval dazu.